Cand avea doi ani, parintii lui s-au mutat in Statele Unite, stabilindu-se in Los Angeles, unde scriitorul a copilarit si si-a petrecut cea mai mare parte din viata.
Pe masura ce protagonistul, alaturi de iubita lui, Sarah, este prins in vartejul experientelor hollywoodiene, Bukowski agata cu ironie in firul parodic al evenimentelor si nume cunoscute din lumea culturala, transformandu-le doar pe alocuri rezonanta: Jon-Luc Modard, filozoful Jean-Paul Sanrah, Frances Ford Lopalla si un anume Victor Norman ce aminteste de Norman Mailer. A studiat la Los Angeles City College, dar a abandonat cursurile si a dus o viata dezordonata, scriind cu o pasiune indarjita si schimband diverse slujbe pentru a supravietui: a lucrat intr-un abator, intr-o fabrica de biscuiti pentru caini, a fost spalator de vase, sofer de camion si functionar de posta.Prin reaparitia lui Henry Chinaski, cu pasiunile sale explozive pentru bautura, femei si curse de cai, prin ireverentiozitatea portretelor pe care le face, Hollywood marcheaza inca un moment in evolutia romanelor autobiografice ale lui Charles Bukowski. Filmul este inspirat din experientele de betiv scandalagiu ale tanarului Chinaski, pe cand acesta nu era inca un scriitor cunoscut.